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从古至今皇帝的继承成为人们十分关注的现象，在皇朝时代，皇帝是最高的权力统治者，皇位之争事关国家命运和前途，事关荣辱成败，所以皇位继承就是一场你死我活的战争，谁也马虎不得。公元前187年，吕后仅存的儿子惠帝去世，按照传统的皇位继承制度，应该选择惠帝的儿子，或者选刘邦的其他儿子来继承皇位。而在此关键时刻，任何一派都可能异军突起，任何一派的疏忽都可能导致难以挽回的败局，那么，汉朝的江山能够平稳过渡吗？手握大权的吕后将如何面对这次宫廷危机呢？
吕后为了自己对最高权力的控制，她违背伦理把自己的亲外孙女嫁给自己的儿子惠帝，但是人算不如天算，吕后的这个亲孙女皇后没有生育。吕后一计不成又生一计，惠帝死后，吕后又选择了一个惠帝与宫女所生的三岁的孩子做傀儡皇帝，并残忍地杀了这个孩子的母亲。然而皇位继承也不是一个人说了算的，当时刘邦的儿子们也一定是对皇帝宝座虎视眈眈，汉朝的开国功臣们对吕后也不会听之任之，那么吕后为什么最终能够直接掌握朝纲呢？
吕后凭借自己的政治才干破天荒地以母后的身份临朝称制，越过幼主直接掌握朝纲八年。在中国古代的皇位继承的历史中，君死主少历来是一个困境，而按照中国古代王位继承制度中的顾命制，在君死主少的情况下，应当由顾命大臣来辅佐幼主，那么，吕后称制的过程中究竟有没有遇到顾命大臣的挑战？顾命制与母后称制孰优孰劣呢？另外，我们更熟悉的女主统治方式是清朝末年慈禧的垂帘听政，那么垂帘听政与吕后称制又有着怎样的区别呢？
吕后是中国后妃史上的第一个女强人，她在某些方面比刘邦更果断，比如刘邦在立太子的事情上犹豫不决，导致了后来的后妃之争，而吕后在皇帝的废立上该出手就出手，心狠手辣，那么吕后有这样大的权力和能力，为什么没有像后世的武则天一样，把男性皇帝推下龙椅，自己戴上皇冠，自己称帝呢？这背后究竟有着怎样的隐秘呢？
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